任何一面镜子的玻璃都有两个独立的表面适合着色处理,称为镀银。一面是正面的外层。二层恰好是玻璃镀膜的背后,或者可以说是背面一层的正面。
传统的镜子,如银、锡、镍等金属反射层涂在两层,在镜面板的背面涂上两层油漆不透明。所有的光线通过玻璃反射到镜子前的观察者身上。从后面看的时候看不到图片。
单向透视玻璃在使用时需要反射面(镜面)迎接光面或向室外侧。当室外比室内明亮时,单向透视玻璃与普通镜子相似,室外看不到室内景物,但室内可以看到室外景物。
室外比室内暗的时候,室外可以看到室内的景色,室内也可以看到室外的景色,其清晰度取决于室外照度的强弱在制作单向透视玻璃后,情况发生了变化。玻璃表面涂有薄金属或反射涂料。观察者直接从镜子前面看,只能看到一个反射的影像,和传统的镜子没什么区别。
但是,这种反射面这么薄,有些光透过镜子,不是反射回观察者。通过双向镜的背面可以看到图像,就像他或她通过有色的窗玻璃看一样,这就是双面镜的原理。
如果两个房间之间安装了这个双向镜头,一个房间看起来像一面大镜子,另一个房间看起来像一扇玻璃窗。为了取得好的效果,镜面室的光线需要比观察室明亮。
镜面室的强光很难通过反射面折射回来,也为另一个房间的观察者提供了更好的照明。正是照明度的显着差异形成了双向透视镜面的效果。如果光线逆转,镜像的人可以直接看透另一个房间的场景。